Le château d'Himeji
Le château de Himeji est à la fois un trésor national japonais et un site classé au patrimoine mondial. Le fait qu'il fasse partie des 12 châteaux d'origine au Japon et qu'il ait été épargné pendant quatre siècles par les ravages de la guerre, les tremblements de terre et les incendies, fait de ce château un lieu incontournable et emblématique. On l'appelle le château du héron blanc en raison de ses façades caractéristiques, recouvertes de plâtre blanc.
Des festivals à la mode
Du 22 au 24 juin de chaque année, les environs du sanctuaire d'Osakabe-jinja au centre de Himeji se transforment. Des milliers de personnes arrivent pour le festival Himeji Yukata annuel, pendant lequel les yukata un vêtement traditionnel en coton très coloré. Participez à cette expérience unique et rendez hommage à la mode japonaise traditionnelle. Vous pourrez également visiter le donjon de six étages vieux de 400 ans et profiter du jardin Kokoen de style Edo qui incarne magnifiquement les changements de saison au Japon.
Le Nada Kenka Matsuri se tient chaque année au mois d'octobre au sanctuaire Matsubara Hachiman-jinja à Himeji. Le festival est aussi appelé « festival-combat », car les mikoshi, ou sanctuaires portatifs, sont lancés à l'assaut les uns des autres par les hommes qui les portent pour afficher leur supériorité.
Le festival est célébré sur deux jours. Le premier jour, sept équipes représentant les différents quartiers de la ville portent des chars yatai jusqu'au sanctuaire. Toute une série de rituels y est alors pratiquée de 11 h à 14 h. Les chars sont absolument ravissants, ornés de gravures sur bois, de détails or et argents peints à la main et de rideaux brodés.
Le grand combat a lieu le deuxième jour. Des équipes de jeunes hommes portent trois immenses sanctuaires mikoshi à travers la ville et se bousculent. Il n'existe pas réellement de règles : dès que les sanctuaires portatifs sont convenablement posés sur les épaules des participants et que tout le monde est prêt, le combat peut commencer. Il prend fin dès qu'un des sanctuaires est hissé au-dessus d'un autre. Chaque équipe est divisée en trois groupes d'âge. Les hommes de plus de 35 ans portent des bandeaux blancs, ceux entre 26 et 35 ans des jaunes et les moins de 26, des rouges. Ces derniers sont en plus armés de mâts en bambou pour le combat.